精進料理で栄養的に問題になってくるのが、たんぱく質の事です。
なんでも、動物性の食材を使わないのですから、
私たちの体をかたちづくっているたんぱく質をどうやって
摂取すればよいのでしょうか？
（そうそう。私たちも動物なんですからね。）
そこで、昔からの精進で多用されている食材は、
皆さんもご存知のとおり、大豆ですね。
お豆腐とかお味噌、お醤油、すべて大豆由来の食品です。
動物性たんぱくに比べると、若干アミノ酸組成が劣るようですが、
カロリーの低さを加味すれば、お肉に勝る食品と言えるでしょう。
お豆が全てこんなに栄養価が高いかというとそうではなくて、
大豆はだんとつ。日本人ってえらいなぁ
、とつくづく思います。
こんな優秀な食材をずっと傍においてきたんですから。
お豆のうちで、ざっと調べたところ、栄養価的な次点は落花生。
かなりたんぱく質も豊富、繊維もたっぷり‥なのですが、
いかんせん脂質が多いので、カロリーが高すぎます。
カロリーの事を考えると、ひよこ豆やインゲン豆が後に続きます。
‥どうして、こんなにお豆の事ばかり調べたかというと、
大豆を使わずに、バランスのよい精進は不可能か？と
思ったからなのです。
別に毎日精進を食べるわけではないから、
一食くらい栄養が偏っていてもいいよ、と
言われるかも知れません。
でもそれは違うと思うのです。
もちろん、これは精進に限った話ではありません。
ちゃんとしたごはん、というのは、その一食が、
一食として完成されていることが理想なのだと思います。
主食と副菜のバランス、栄養、ボリューム、そして見た目の色。
豪華である必要はなくて、完成しているかどうか、
そういう事が大事だと思うのです。
‥話が逸れてしまいました。
つまり、ちゃんとしたごはんを構成できる
パフォーマンスを持ったお豆（植物性たんぱく）を
探してみたわけです。
大豆以外のお豆も今ではスーパーに沢山並びます。
せっかくだから色々なものをいただきたいですよね。
（贅沢な発想かもしれませんが。
）
精進で用いられることの多い豆乳を、たとえば
他のお豆で作ったらどんなになるんだろう
だなんて、
わくわくしませんか？
ひよこ豆の豆乳でベシャメル（もちろんバターは使わずに）を炊いたり、
インゲン豆の豆乳でアイスクリームを作ることも可能かも知れません。
調べれば調べるほどイメージは膨らむし、
精進の可能性に驚きを禁じ得ません。
さあ、私はそろそろキッチンに立たなければいけないのでしょう。